Hoy es la fiesta de San Jorge, el santo del Papa Francisco.
Cada 23 de abril la Iglesia celebra la Fiesta de San Jorge, santo venerado en todo el mundo que evoca muchos aspectos de la virtud cristiana, especialmente el valor y la fortaleza para enfrentar la lucha diaria contra el Maligno. San Jorge fue un soldado romano convertido a la fe en Jesucristo y que fuera ejecutado en Nicomedia a causa de su fe. Se cree que fue decapitado, por lo que se le venera como mártir. Probablemente vivió entre los años c.275-280 y 303 (23 de abril).
Muchos se refieren hoy a San Jorge como el “Santo del Papa Francisco”, por la devoción que el Papa Bergoglio le ha profesado por muchos años. San Jorge es también Patrono de Armas de Caballería del Ejército de Argentina, país natal del Santo Padre.
San Jorge nació en Lydda, Palestina, la tierra de Jesús. Su padre fue un agricultor muy estimado. Ingresó al ejército imperial romano y, gracias a su carisma y capacidad de liderazgo, ascendió rápidamente en la milicia.
Cuenta la leyenda que cuando el Santo llegó a una ciudad de Oriente se encontró con un gigantesco lagarto (o quizás un caimán o cocodrilo) que solía atacar los poblados y que se creía había devorado a algunos habitantes. Nadie se atrevía a enfrentarlo. Cuando San Jorge tuvo noticia de él, lo enfrentó y lo venció. Llenos de admiración por lo sucedido, los lugareños escucharon al Santo dar gracias a Dios e invocar el nombre de Jesucristo por la victoria, y muchos de ellos se convirtieron al cristianismo.
En ese entonces, el emperador Diocleciano -bajo cuyo mando estaba Jorge- inició una persecución contra los cristianos. Al enterarse de que Jorge y otros soldados eran cristianos mandó que todos adoraran a los ídolos romanos y prohibió que se adore a Jesucristo. Jorge declaró que él nunca dejaría de adorar a Cristo, y que jamás lo cambiaría por los ídolos.
Ese rechazo hizo que el emperador lo condenara a muerte. En el momento del martirio lo llevaron al templo de los ídolos para ver si se arrepentía y los adoraba, pero Jorge no dio un paso atrás.
El Santo fue martirizado y mientras lo azotaban, se acordaba de los azotes que le dieron a Jesús, y que Él no abría la boca. Por eso, sufrió los castigos en silencio.
Las personas al verlo quedaban impresionados por su fortaleza y decían: «en verdad vale la pena ser seguidor de Cristo». Cuando escuchó que le cortarían la cabeza, dio gracias a sus verdugos porque así le aseguraban ir al Cielo y estar junto al Señor.
A San Jorge se le representa generalmente montado en un caballo, con traje militar de estilo medieval, con una palma, lanza y escudo. También se le representa al lado de una bandera blanca marcada con una cruz roja, estampada de extremo a extremo. A veces, esa bandera aparece tallada en su escudo. Esto puede encontrarse en cuadros y otras representaciones. La bandera de San Jorge es la bandera de Inglaterra.
El Santo es además Patrono de Inglaterra. También lo es de los Boys Scouts, los agricultores, arqueros, escultores, herreros, prisioneros, circenses, montañeros, soldados, entre otros. También se le reconoce como el protector de los animales domésticos.